A Medgyaszay Ház története

Nagykanizsa polgársága az 1840-es évektől szeretett volna egy állandó színházépületet. A századforduló utáni években több mint százezer koronát gyűjtött össze a város lakossága színház építés céljára. 1927-ben a Dr. Sabján Gyula polgármester kezdeményezésére megalakult Nagykanizsai Közművelődési Egyesület tervpályázatot írt ki a színház építésére.

A Károlyi-kert legújabb épülete Medgyaszay István tervei szerint épült meg szecessziós, népies stílusban. A 465 férőhelyes városi színház fő- és oldalhomlokzatait az épület rendeltetéséhez illő sgraffito díszíti. A fő homlokzaton a Bánk Bán, jobb oldalon a Falu rossza, a bal oldalon a János vitéz egy-egy jelenete látható. Az új épület alaprajza követi a fő funkcióból adódó hármas tagolást: előcsarnok, nézőtér, színpad. Eredeti színpada 140 m2-es volt, ezzel egyike volt a legnagyobb és legszebb vidéki színpadoknak a korabeli Magyarországon. Előcsarnoka fölött harangláb formát idéző kis torony található szellőző funkcióval.

1927. március 15.-én került sor az ünnepélyes átadásra. Az elsőként bemutatott színdarabot Hevesi Sándor a Nemzeti Színház igazgatója rendezte. A Közművelődési Egyesülettől a város 1927 decemberében vette át az intézményt és az Uránia Rt.-vel kötöttek szerződést, hogy moziként is működtessék.

 A II. világháború után a város fejlődése lelassult, az újabb prosperitás az 1960-as években kezdődött. Ekkor a színház épületében mozi működött (Béke Mozi). Az 1990-es évek elején az Apolló Filmcentrum Kft. az épület több termében is rendezett filmvetítéseket, majd 1992-től a zalaegerszegi Edison Mozi Kft. volt az üzemeltető.

A Kanizsa Plaza megépülte után, ahol egy korszerű multiplex mozi is fogadta a szórakozni vágyó közönséget, az épület elvesztette minden addigi funkcióját. Az utolsó filmvetítésre 2000. decemberében került sor.

A rendszerváltást követő években több terv is készült a néhai színház hasznosítására. Az önkormányzat a tulajdonjog megtartása mellett szerette volna a magán szférát bevonni az üzemeltetésbe, később már a tulajdonjog átruházásának lehetőségével sem sikerült gazdát találni az épületnek.

A műemléki védelem alatt álló épület újbóli megnyitására - az egykori tervező emléke előtti főhajtásként - Medgyaszay Ház néven 2006-ban került sor. Zalaváry Lajos Kossuth-díjas építész tervei alapján állami támogatásból sikerült az épületet felújítani.

Napjainkban a Kanizsai Kulturális Központ keretein belül különböző rendezvények színhelye. Helyszínt biztosít civil szervezetek működéséhez, gyermek és ifjúsági csoportok, iskolák ünnepi rendezvényeinek lebonyolításához. Nagykanizsa legszebb dísztermeként szakmai továbbképzések, szabadegyetemi előadások, koncertek színhelyeként is kiválóan alkalmas.